Dictionnaire des bonnes manières

ARGENT Evitez de parler d'argent pendant le repas, sauf pour défendre une bonne cause (le salaire des serveurs, les taxes dont sont victimes les restaurateurs...). Ne dévoilez pas vos revenus, c'est un sujet tabou en société, sauf lorsqu'il s'agit de révéler son chiffre d'affaires à un futur client. Ne jugez pas uniquement les plats de la carte à leurs prix, ne faites pas de commentaires sur les tarifs ni sur l'addition en présence de vos amis.

ASCENSEUR C'est une femme qui rentrera et sortira en premier d'un ascenseur. Cela implique donc de lui laisser le passage libre à chaque fois. Lorsque vous êtes coincé devant la porte, sortez en premier mais tenez la porte et pensez à sourire.

BAILLER Rien de plus désagréable qu'une personne qui bâille aux corneilles pendant une conversation, signe évident que l'ennui l'a submergé. Si vous sentez venir le bâillement, essayez tant que possible de le réprimer, surtout si l'on vous parle. S'il est trop tard, pensez à mettre impérativement votre main devant votre bouche, en évitant à tout prix le soupir bruyant ou pire, le son du fond de la gorge...

BAISE-MAIN Vous pratiquerez le baise-main uniquement si vous êtes un homme, pour saluer une femme mariée (ou une vieille fille). A ne pratiquer qu'en intérieur, sauf endroits mondains (hippodrome...). Attention : ne levez jamais la main mais inclinez-vous vers elle, non pour l'embrasser mais pour l'effleurer.

BEURRE La question revient sans arrêt autour de la table : faut-il râcler le beurre sur le dessus ou s'en couper une petite tranche ? Définitivement, il convient d'en prélever un petit morceau à l'aide du couteau prévu à cet effet (et non le vôtre) sur l'un des côtés, de le déposer sur son assiette et d'en tartiner des petits morceaux de pain au fur et à mesure que le besoin s'en fait sentir.

BON APPÉTIT Il est dans les usages des bonnes manières de ne jamais souhaiter un bon appétit, même si depuis l'expression s'est répandue dans la plupart des milieux. La raison en est simple : un repas est un art de la table, partagé entre gens de bonne compagnie. C'est plus qu'un simple besoin vital, un instinct primaire de mammifère affamé. C'est ce qui différencie l'homme de l'animal. C'est pourquoi dire "bon appétit" revient à dire " bon estomac" et ramène cet art de vivre à un seul objectif : se nourrir...

CAFÉ Le repas est terminé et vous avez commandé un café (avant l'inévitable addition). Ne vous servez de la cuillère que pour aider la disolution du sucre. Ne la laissez jamais dans la tasse (surtout lorsque vous la portez aux lèvres) mais sur la coupelle. Enfin, ne confondez pas la tasse avec le cendrier, c'est très vulgaire.

CIGARETTE C'est terminé, en France, en 2008, vous ne pourrez plus fumer dans les restaurants (sauf exception). Si toutefois l'on vous y autorise (dans un salon privé, par exemple), veillez à demander un cendrier : ne laissez pas vos cendres dans la tasse à café, encore moins sur le sol.

COMPRÉHENSION En raison d'un certain bruit ambiant, vous n'avez pas compris la question de la ravissante serveuse. Evitez alors de lui indiquer votre incompréhension en lançant "quoi ?" ou pire "hein ?" qui trahissent votre manque de manières. Préférez " comment ?" ou mieux "je vous demande pardon ?".

COUDES On ne pose pas ses coudes sur la table, on préférera mettre ses mains de chaque côté de l'assiette. Attention aussi à vos coudes pendant le repas, lorsque vous peinez à couper une viande récalcitrante ou que vous portez la fourchette à votre bouche : ne gênez pas vos voisins. Les combats de coudes se finissent toujours mal.

COUVERTS Le nombre parfois impressionnant de couverts n'a pas pour but de chiffrer l'investissement du restaurateur. Chaque fourchette, chaque couteau a son utilité. Servez-vous en premier de ceux qui sont proches de vos mains (autrement dit, de l'extérieur vers l'intérieur). A la fin du plat, ne les laissez pas sur la table mais posez-les dans l'assiette, bien parallèles (et non croisés).

DENTS Si un petit morceau de viande se coince entre vos doigts, ne saisissez pas aussitôt votre couteau pour le déloger. Ce réflexe barbare n'a pas lieu d'être entre gens de bonne compagnie. Si un cure-dent vous est proposé, servez-vous mais attendez de vous isoler pour régler le problème.

DOS Soyez assez aimable, par respect pour les autres convives, de vous tenir correctement à table, c'est à dire le dos bien droit. Evitez de vous étaler sur la table ou de vous affaisser dans votre siège.

ESCALIER En montant un escalier, l'homme suit la femme (sans regarder son postérieur). En le descendant, l'homme précède la femme. Dans les deux cas, la position de l'homme s'explique par le fait qu'il doit rattraper la femme en cas de chute.

ÉTERNUER A cause d'un rhume, d'une allergie ou d'une envolée de poivre, vous ne pouvez réfréner un éternuement. Essayez au moins de le contenir, la main ou un mouchoir devant le nez. Evitez les éternuements qui font trembler la salle entière. Si quelqu'un vous dit "à vos souhaits", n'oubliez pas de dire "merci".

EXCUSES Ça y'est, vous venez de renverser la bouteille de vin dans l'assiette de votre voisin et de trébucher sur votre vieille tante qui peine à rester éveillée. Ne dites jamais "excusez-moi" ou pire "je m'excuse" ! Les excuses se demandent, elles ne s'imposent pas. Un simple "je vous prie de m'excuser" fera oublier toute l'affaire.

LANGAGE Les fautes de français peuvent faire grincer des dents. Si vous souhaitez que l'on ne vous regarde pas de travers, évitez les "ils croivent" (le verbe croiver n'existe pas), "ils voyent" (même chose) ou encore "faire montrer". Ne confondez pas "à" et "de" (ce n'est pas la voiture à Arlette mais de Arlette), ni "à" et "sur" (vous n'êtes pas sur Bordeaux mais à Bordeaux). A proscrire également : malgré que, des fois...

MOUCHOIR En cas d'encombrement du nez, l'usage du mouchoir est de mise. Evitez simplement de regarder dedans quand vous avez terminé. En revanche, le mouchoir n'est pas une excuse pour pouvoir faire un examen approfondi de vos narines avec les doigts. Attendez d'être seul pour vous curer le nez.

PAIN Le pain servi au restaurant est soit individuel, soit coupé dans une corbeille. Concernant le petit pain personnel, éviter de mordre dedans mais prenez des petits morceaux à la fois, sans laisser de mie ou de croûte sur la table. Pour le pain coupé, passez la corbeille à votre voisin et non un morceau entre vos doigts.

POLITESSE Le niveau 1 de la politesse consiste à dire "bonjour", "au revoir", "s'il vous plaît", "merci". Cela paraît simple comme ça, pourtant beaucoup de gens semblent avoir oublié ce principe de base.

PONCTUALITÉ Un homme ne doit jamais être en retard. Pour une femme, vingt minutes de retard sont tolérées, si elle prie alors son entourage de bien vouloir l'excuser.

POURBOIRE Même si le service est compris dans la plupart des établissements, le salaire modeste des employés justifie encore l'usage du pourboire. Qu'il soit symbolique ou qu'il respecte l'ancienne règle des 10%, le pourboire se laisse sans commentaire, mais il se mérite aussi. Vous êtes donc autorisé à l'oublier pour exprimer votre mécontentement.

RIRE La conversation est amusante et vous avez envie d'exprimer votre joie : souriez donc à pleines dents (après avoir vérifié qu'un bout de salade ne s'y trouve pas coincé), riez même de bon coeur mais restez discret. Evitez les éclats de rire qui font sursauter les voisins de table ou gênent les autres conversations. En cas de fou-rire proche de l'hystérie, surveillez les regards aux alentours : s'ils sont noirs, sortez prendre l'air...

SAUCE Quoi de plus tentant que de saucer son assiette avec un bon morceau de pain. Pourtant, les règles du savoir-vivre s'y opposent farouchement. Inutile donc de piquer un bout de pain avec sa fourchette pour faire "plus classe" ou pire, de porter l'assiette à ses lèvres. Et si vous ne pouvez vraiment pas vous empêcher de tremper rapidement un peu de mie dans la sauce, sachez qu'il y a une personne qui ne pourra pas vous le reprocher : le chef !

SERVEURS Si le personnel d'un restaurant vous doit politesse et respect, il en va de même pour vous à leur égard. Parlez correctement aux serveurs, ne les sifflez pas, n'oubliez pas de les remercier. Evitez de les mettre en boîte, de leur faire des reproches à voix haute ou encore de les traiter avec mépris en leur jetant votre carte bleue ou en renouant leur cravate. Si vous avez un problème avec l'un des serveurs, demandez simplement à parler au maître d'hôtel ou au patron du restaurant.

SIEGE Ne laissez pas votre voisine de table s'asseoir toute seule : reculez la chaise pour la laisser s'installer puis approchez-la pour lui permettre de s'asseoir. Laissez toujours la banquette (ou à défaut le siège le plus confortable) à une femme, et laissez-lui également le siège offrant la meilleure vue.

TABLE Ne laissez pas vos mains sous la table (sauf en Angleterre), mais posez-les de chaque côté de votre assiette. Assurez-vous que tout le monde est bien servi avant de commencer à manger. Ne hurlez pas à table et partagez votre conversation avec les gens placés de chaque côté, en tournant simplement la tête.

TELEPHONE Rien n'est plus désagréable qu'un restaurant qui se transforme en cabine téléphonique géante. De plus, vos compagnons de table apprécieront que vous leur fassiez la conversation plutôt que vous parliez à un appareil électronique. Essayez donc autant que possible d'éteindre votre téléphone lorsque vous êtes à table. Et si vous attendez un appel urgent, pensez à mettre l'appareil en mode "vibreur" et expédiez l'appel rapidement.

TOILETTES Si cette appellation vaut toujours mieux que "WC", "chiottes" et autres "water", essayez toutefois de ruser en désignant l'endroit d'un nom plus poétique comme "l'endroit où les rois se rendent seuls". Evitez également de brailler que vous partez faire pipi, cela n'intéresse personne. Un simple " je vais me laver les mains" fera parfaitement l'affaire. Et justement, après avoir soulagé votre envie, n'oubliez de vous les laver, les mains...

VERRE Tandis qu'un verre d'eau peut se remplir jusqu'au bord, un verre de vin ne se remplit qu'à moitié (sauf le champagne). Ne tenez pas votre verre par le pied, mais portez-le par-dessous la partie qui contient le breuvage.